Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko bukan hanya menjadi panggung bintang-bintang muda. Turnamen edisi ke-23 ini, yang untuk pertama kalinya diikuti 48 negara, juga menghadirkan sejumlah pemain veteran yang masih dipercaya membela negaranya meski usia sudah menyentuh atau bahkan melewati 40 tahun.
Menariknya, dari skuad 48 negara dengan total 1.248 pemain, tercatat tujuh pemain berusia 40 tahun ke atas turun di edisi kali ini, jumlah yang cukup signifikan dalam sejarah Piala Dunia.
Berikut daftar 10 pemain tertua sekaligus paling populer yang tampil di Piala Dunia 2026, berdasarkan usia per 11 Juni 2026.
1. Lionel Messi (Argentina) – 38 tahun 352 hari
Meski menjadi yang termuda dalam daftar ini, Messi tetap masuk dalam jajaran pemain paling senior dan tentunya paling populer di Piala Dunia 2026.
Kapten Argentina ini menyamai rekor Ronaldo sebagai pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia. Sorotan dunia tetap tertuju padanya sebagai salah satu ikon terbesar sepak bola modern, terlepas dari usianya yang sudah mendekati 39 tahun.
2. Yuto Nagatomo (Jepang) – 39 tahun 272 hari
Bek veteran Jepang ini mencatatkan dirinya sebagai salah satu pemain yang akan tampil di lima edisi Piala Dunia. Stamina dan profesionalisme Nagatomo membuatnya tetap menjadi bagian penting skuad Samurai Biru meski usianya sudah mendekati 40 tahun.
3. Fernando Muslera (Uruguay) – 39 tahun 360 hari
Kiper berpengalaman Uruguay ini terus menjadi benteng pertahanan La Celeste di level internasional. Dengan jam terbang yang panjang di kancah Piala Dunia, Muslera tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang meski usianya mendekati 40 tahun.
4. Vozinha (Tanjung Verde) – 40 tahun 8 hari
Kiper Tanjung Verde (Cabo Verde) ini menjadi bagian dari sejarah baru negaranya, yang untuk pertama kalinya tampil di Piala Dunia. Vozinha bahkan tepat berusia 40 tahun ketika negaranya menjalani laga pembuka melawan Spanyol, momen yang sangat berarti bagi negara berpenduduk kecil yang baru pertama kali merasakan panggung Piala Dunia.
5. Manuel Neuer (Jerman) – 40 tahun 76 hari
Kiper legendaris Jerman ini belum kehilangan tempatnya di bawah mistar gawang Die Mannschaft. Neuer akan tampil di edisi kelima Piala Dunia dalam kariernya, melanjutkan reputasinya sebagai salah satu kiper modern paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola.
6. Edin Dzeko (Bosnia dan Herzegovina) – 40 tahun 86 hari
Penyerang veteran ini masih dipercaya memimpin lini depan Bosnia dan Herzegovina di usia 40 tahun. Dzeko menjadi salah satu dari sedikit pemain non-kiper dalam jajaran pemain tertua di Piala Dunia 2026, menunjukkan bahwa pengalaman dan ketajaman finishing-nya masih jadi andalan timnya.
7. Luka Modric (Kroasia) – 40 tahun 275 hari
Kapten Kroasia ini masih menjadi motor permainan timnya meski usianya sudah 40 tahun. Modric akan menjalani edisi kelima Piala Dunia dalam kariernya, dan tetap menjadi sosok kunci di lini tengah Vatreni, bukti bahwa kualitas teknis dan visi bermainnya belum banyak berkurang seiring usia.
8. Guillermo Ochoa (Meksiko) – 40 tahun 333 hari
Kiper veteran Meksiko ini kembali ke skuad Piala Dunia secara cukup tak terduga, setelah cedera serius yang dialami Luis Malagon membuka jalan baginya untuk kembali memperkuat timnas.
Perjalanan Piala Dunia Ochoa sudah dimulai sejak edisi 2006 di Jerman, dan kini ia menjadi salah satu dari segelintir pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda.
9. Cristiano Ronaldo (Portugal) – 41 tahun 126 hari
Kapten Portugal ini adalah pemain non-kiper tertua yang tampil di Piala Dunia 2026 dan namanya tetap menjadi salah satu yang paling disorot di seluruh turnamen.
Ronaldo mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia, sebuah rekor yang hanya bisa disamai Lionel Messi. Selain memburu gelar juara dunia pertama dalam kariernya, Ronaldo juga terus mengejar pencapaian pribadi mendekati 1.000 gol resmi di level senior.
10. Craig Gordon (Skotlandia) – 43 tahun 162 hari
Kiper Hearts ini resmi menjadi pemain tertua di Piala Dunia 2026. Yang membuat ceritanya istimewa, ini adalah penampilan pertama Gordon di putaran final Piala Dunia, setelah lebih dari dua dekade berkarier profesional. Skotlandia absen dari Piala Dunia sejak 1998, sehingga baru di usia senjanya Gordon bisa merasakan atmosfer turnamen terbesar sepak bola dunia.
Jika tampil, ia akan menjadi pemain tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia, hanya kalah dari rekor legendaris kiper Mesir, Essam El Hadary (45 tahun 161 hari).
Fakta Menarik
- Kiper mendominasi: dari 20 pemain tertua di turnamen ini, separuhnya berprofesi sebagai penjaga gawang, wajar, mengingat posisi ini umumnya tidak terlalu bergantung pada kecepatan dan daya tahan fisik seperti pemain lapangan.
- Selisih usia ekstrem: ada jarak lebih dari 25 tahun antara Craig Gordon (43 tahun) dan pemain termuda di turnamen ini, gelandang muda Meksiko Gilberto Mora (17 tahun 240 hari).
- Rekor lima Piala Dunia: Messi, Ronaldo, dan Ochoa sama-sama mencatatkan diri tampil di enam edisi Piala Dunia — pencapaian yang belum pernah diraih pemain lain sebelumnya.
Kehadiran para pemain veteran ini membuktikan bahwa di level tertinggi sepak bola dunia, pengalaman, profesionalisme, dan menjaga kebugaran tetap menjadi kombinasi yang sulit dikalahkan oleh usia.