Honda HRC Castrol secara resmi mengumumkan Team Manager mereka untuk 2027, mengonfirmasi bahwa Technical Manager saat ini, Mikihiko Kawase, akan mengambil peran tersebut.
Ia akan didukung dan dibantu oleh Team Manager saat ini, Alberto Puig, yang akan beralih menjadi Honda HRC Advisor.
Pengumuman ini muncul satu bulan setelah Honda mengonfirmasi bahwa Alberto Puig akan mundur dari posisi team manager tim MotoGP pabrikan mereka pada akhir musim ini.
Puig sendiri akan beralih ke posisi yang lebih konsultatif mulai 2027, setelah sembilan tahun berada di garda depan proyek MotoGP Honda.
Siapa Kawase?
Ditunjuk sebagai Technical Manager MotoGP pada 2024, Kawase memiliki beragam peran dan tanggung jawab sepanjang hidupnya di dunia balap.
Ia merupakan pembalap kelas ringan di Jepang dari usia 18 hingga 27 tahun, dan membiayai karier balapnya dengan bekerja di berbagai produsen komponen sebelum bergabung dengan Honda.
Pindah ke Honda HRC pada 2012, Kawase terlibat dalam proyek Kejuaraan Dunia Moto3 dan membawa Honda meraih gelar juara dunia kelas ringan pada 2019 sebagai Large Project Leader (LPL) untuk NSF250RW.
Pernyataan Kawase
Mengutip pernyataannya, Kawase mengaku merasa terhormat mendapat kesempatan memimpin tim dengan sejarah dan prestasi sebesar ini, serta berterima kasih kepada Honda dan Alberto Puig yang selama bertahun-tahun menjadi mentor dan penasihat baginya.
Ia juga menyebut 2027 akan menjadi tahun bersejarah bagi MotoGP, dengan perubahan regulasi terbesar sejak peralihan dari mesin dua tak ke empat tak, sehingga Honda harus terus bekerja maksimal untuk menghadapi era baru tersebut dan kembali bersaing stabil di posisi puncak.
Pengumuman ini bersamaan dengan langkah Trackhouse Racing yang menunjuk Francesco Guidotti sebagai team manager baru, menyusul kepindahan Davide Brivio ke peran komersial di Honda.
Kedua perubahan ini merupakan bagian dari reshuffle besar di internal Honda terkait kedatangan Brivio dan pergeseran Puig dari posisi bos tim ke peran penasihat.
Sumber:
- MotoGP.com — “Mikihiko Kawase appointed Honda HRC Castrol Team Manager from 2027”
- Motorsport.com — “Honda reveals new MotoGP team manager as Alberto Puig steps down”
- The Race — “Trackhouse signs new team manager amid revamp”
