Bos tim Mercedes, Toto Wolff, menegaskan bahwa duo George Russell dan Kimi Antonelli akan tetap dipertahankan sebagai pasangan pembalap tim untuk musim 2027.
Pernyataan ini langsung mengakhiri spekulasi yang berkembang soal kemungkinan Max Verstappen bergabung dengan Mercedes.
Saat ditanya wartawan Sky Sports F1 mengenai susunan pembalap Mercedes untuk 2027, Wolff menjawab tegas, “Kami tidak ingin mengubah apa pun. Kami juga sudah mengatakan itu kepada George, menurut saya ini adalah susunan yang bagus untuk kami.”
Isu ini mencuat setelah Russell, yang kontraknya berlaku hingga akhir 2027, sempat dianggap sebagai pembalap yang posisinya paling terancam jika tim memutuskan merekrut Verstappen, sementara Antonelli justru memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Mercedes.
Namun setelah sesi latihan bebas ketiga (FP3) di Austria, Wolff bergerak cepat menghentikan spekulasi tersebut.
Performa di Lintasan Jadi Alasan Tak Perlu Berubah
Keputusan Wolff untuk mempertahankan lini pembalapnya tidak lepas dari performa impresif kedua pembalap muda tersebut sepanjang musim 2026.
Setelah awal musim yang dominan akibat perubahan regulasi 2026, dengan Antonelli memimpin klasemen dan Russell di posisi ketiga, Wolff melihat tidak ada alasan untuk melakukan perubahan, sehingga membuat masa depan Verstappen menjadi tidak menentu.
Komentar ini disampaikan tak lama setelah Russell menjadi yang tercepat di sesi latihan bebas terakhir di Austria, sementara Antonelli mencatatkan waktu tercepat di FP1 dan FP2.
Soal performa Russell yang sempat fluktuatif, Wolff tetap optimistis: “Dia mengatasinya dengan baik. Anda bisa lihat satu setengah hari terakhir cukup sulit, tapi di akhir dia justru menjadi yang tercepat.”
Isu Verstappen dan McLaren
Spekulasi soal Verstappen sendiri tidak datang tanpa dasar.
Bersamaan dengan komentar Wolff ini, terungkap bahwa Verstappen sempat melakukan pembicaraan rahasia dengan McLaren terkait kemungkinan pindah pada 2027, meski diyakini langkah ini sebatas upaya pembalap empat kali juara dunia itu untuk memetakan opsi yang tersedia di pasar.
Bukan Kali Pertama Wolff Menegaskan Hal Ini
Ini bukan pertama kalinya Wolff menepis rumor perubahan lini pembalap.
Pada Maret 2026, ia juga sempat menyebut spekulasi semacam ini sebagai sesuatu yang prematur: “Hal-hal konyol ini sudah muncul sejak Maret. Biasanya rumor semacam ini baru dibicarakan sekitar Juli; saya tidak tahu siapa yang mengangkatnya lagi. Kami punya dua pembalap dengan kontrak jangka panjang dan multi-tahun. Saya tidak bisa lebih bahagia dengan keduanya. Keduanya menunjukkan performa terbaik. Jadi sama sekali tidak ada alasan untuk bahkan mempertimbangkan perubahan lini pembalap, atau pembalap lain. Saya katakan ini dengan rasa hormat penuh kepada Max [Verstappen].”
Sementara itu, persaingan ketat di lintasan antara Russell dan Antonelli sendiri terus berlanjut musim ini, dengan keduanya bersaing memperebutkan gelar juara dunia di bawah bendera Mercedes yang mendominasi klasemen konstruktor.
Catatan: Pernyataan ini disampaikan menjelang F1 Austrian GP 2026.
