Ferrari tidak berhenti bergerak. Setelah membawa paket upgrade mesin pertama mereka ke Grand Prix Austria, Scuderia sudah merancang langkah berikutnya: sebuah turbocharger baru yang direncanakan hadir setelah jeda musim panas untuk membantu menutup kesenjangan performa dengan Mercedes.
Dua Kesempatan Upgrade di Tangan Ferrari
Mengikuti checkpoint ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) pasca-Montreal, Ferrari mendapatkan izin untuk melakukan dua pengembangan mesin musim ini.
Hal ini dipicu oleh hasil evaluasi FIA yang mengungkap defisit performa signifikan, kesenjangan mereka diukur melebihi 4% dibandingkan mesin internal combustion Red Bull-Ford, yang ditetapkan FIA sebagai tolok ukur saat ini meski hal itu dibantah oleh tim.
Austria: Upgrade Pertama dengan “Mesin Panas”
Fokus jangka pendek Ferrari tertuju pada Austria, di mana upgrade ADUO pertama mereka diperkenalkan.
Paket pertama ini berpusat pada perubahan ruang pembakaran, termasuk penggunaan kepala silinder berbahan baja-paduan, pilihan material yang memungkinkan insinyur Ferrari menjelajahi rentang tekanan dan suhu yang tidak mungkin dicapai dengan mesin aluminium-paduan konvensional.
Untuk Austria, Ferrari juga menggandakan konsep ‘mesin panas’ mereka dengan menjalankan silinder pada suhu 110°C selama pembakaran, meningkat dari 100°C sebelumnya. Secara teori, suhu lebih tinggi meningkatkan efisiensi dan juga memungkinkan penggunaan radiator yang lebih kecil.
Namun ekspektasi dijaga tetap realistis. Direktur teknis unit daya Ferrari, Enrico Gualtieri, menegaskan bahwa “update ini bukan langkah besar, dan tidak akan dengan sendirinya mengubah urutan kompetitif.”
Turbocharger Baru: Senjata Rahasia untuk Zandvoort atau Monza
Inilah bagian yang paling ditunggu-tunggu. Ferrari akan memperkenalkan turbocharger yang dirancang ulang sebagai kredit ADUO kedua mereka, kemungkinan besar di Zandvoort atau Monza. Diameter impeller tidak akan berubah, namun jumlah dan sudut sudu akan berbeda, serta pengembangan material juga diharapkan hadir.
Keputusan ini berkaitan langsung dengan strategi awal musim. Pada awal musim, turbocharger “kecil” adalah pilihan yang disengaja untuk mengurangi turbo lag setelah dihapusnya MGU-H.
Namun keuntungan yang diharapkan, terutama saat start balapan, pada akhirnya ternetralisir oleh prosedur pre-start lima detik FIA yang memberi semua pabrikan waktu cukup untuk memanaskan turbo mereka.
Ancaman Nyata bagi Rival
Lando Norris dari McLaren bahkan secara terbuka mengakui: “Kita beruntung Ferrari belum memiliki mesin yang lebih baik saat ini. Jika mereka punya mesin yang lebih baik, mereka akan mendominasi. Mereka adalah kelas tersendiri dalam hal performa tikungan saat ini.”
Mercedes dan Honda tidak akan memperkenalkan mesin ADUO, sementara Ferrari — seperti yang sudah dilakukan Audi di Barcelona — bertujuan meraih keunggulan performa lebih awal.
Dengan strategi pengembangan yang agresif dan dua senjata upgrade di tangan, Ferrari tampaknya siap menjadikan paruh kedua musim 2026 sebagai medan pertempuran sesungguhnya untuk perebutan gelar juara.
