Kimi Antonelli tampil dominan sepanjang hari Jumat di Grand Prix Austria 2026.
Pemimpin klasemen Kejuaraan Dunia F1 itu berhasil mencatat waktu terbaik di kedua sesi latihan bebas, menegaskan bahwa Mercedes masih menjadi kekuatan yang harus dikalahkan menjelang kualifikasi Sabtu.
FP1: Mercedes Mendominasi di Tengah Kekacauan
Antonelli membuka hari dengan waktu 1 menit 07,796 detik di FP1, hanya unggul 0,040 detik dari rekan setimnya George Russell, sementara Oscar Piastri dari McLaren berada di posisi ketiga.
Sesi pertama diwarnai sejumlah masalah dari para rival. Lando Norris kehilangan 45 menit waktu lintasan akibat kebocoran hidrolik, sementara Max Verstappen terpaksa menghabiskan lebih dari 20 menit di garasi karena masalah perangkat lunak yang membuatnya berhenti dua kali di pit lane.
Isack Hadjar pun harus mengganti mesin setelah timnya menemukan masalah mendadak, merampas sekitar separuh sesinya.
Kondisi sirkuit sangat panas dengan suhu lintasan mencapai 50°C, namun Antonelli tetap tenang dan konsisten.
Ia memimpin sejak pertengahan sesi setelah memasang ban soft, dan waktu terbaiknya tidak tertandingi hingga bendera kotak-kotak dikibarkan, meski sesi berakhir di bawah bendera merah karena Cadillac milik Sergio Perez berhenti di lintasan.
FP2: Antonelli Kian Mendominasi
Jika FP1 penuh kekacauan, FP2 menjadi panggung Antonelli yang sesungguhnya.
Pembalap berusia 19 tahun itu mencetak waktu 1 menit 07,014 detik untuk mengamankan posisi teratas, unggul 0,195 detik dari Piastri yang finis kedua, sementara Norris melengkapi podium latihan di posisi ketiga.
Di sesi ini, Piastri sempat merebut posisi terdepan lebih dulu dengan waktu 1:07,251 detik saat melakukan simulasi kualifikasi pada ban soft.
Namun Antonelli segera membalas dengan 1:07,209 detik untuk kembali memimpin, lalu memperkuat dominasinya dengan lap terakhir yang bahkan lebih cepat lagi, yang tak mampu dibalas siapa pun hingga akhir sesi.
Sesi kembali diwarnai drama dari kubu Cadillac. Perez kembali berhenti di lintasan seperti yang terjadi di penghujung FP1, sementara Bottas memaksakan diri kembali ke pit lane dengan bagian lantai mobilnya menyeret di aspal hingga menimbulkan percikan api.
Russell Tertinggal, Antonelli Makin Kokoh
Satu catatan menarik dari Jumat ini adalah performa Russell yang mengecewakan di FP2.
Meski tampak sebanding dengan Antonelli di FP1, Russell hanya mampu finis keenam di FP2, tertinggal lebih dari enam persepuluh detik dari rekan setimnya.
Sebuah hasil yang membuat analis Sky Sports Karun Chandhok menyebut Antonelli sedang tampil dalam “forma yang menghancurkan”.
Di belakang kedua Mercedes dan dua McLaren, Verstappen finis keempat tertinggal 0,550 detik dari Antonelli, dengan Hamilton di posisi kelima.
Russell hanya mampu keenam meski mengendarai mobil yang sama dengan sang pemimpin klasemen.
Dengan penampilan sempurna sepanjang hari Jumat, Antonelli yang kini unggul 41 poin atas Hamilton dalam klasemen pembalap semakin tampak seperti favorit kuat untuk merebut pole position di kualifikasi Sabtu sore.
Sumber: Motorsport.com, Sky Sports F1, Formula1.com, PlanetF1
