Musim 2026 Formula 1 harusnya jadi babak baru yang membanggakan buat Red Bull. Tim yang hampir mendominasi penuh era sebelumnya itu datang dengan ambisi besar, mesin buatan sendiri untuk pertama kalinya, dan nama besar Max Verstappen di belakang kemudi.
Tapi kenyataannya? Jauh panggang dari api.
Red Bull duduk di posisi keenam klasemen konstruktor, di belakang Haas dan Alpine. Bukan salah ketik. Tim yang empat tahun terakhir jadi momok buat semua orang, sekarang harus berjuang sekadar untuk mengungguli tim-tim papan tengah.
Awal Musim yang Menyeramkan
Masalah keandalan mesin menghentikan Isack Hadjar di Australia dan Max Verstappen di China, dengan finis keenam Verstappen di race pembuka jadi hasil terbaik Red Bull sejauh ini. Raihan 12 poin tim setelah dua race adalah yang paling rendah sejak 2015.
Verstappen sendiri tidak menyembunyikan frustrasinya. Ia menyebut akhir pekan Shanghai sebagai yang “particularly bad” dan menggambarkan mobilnya sebagai “incredibly tough to drive” di mana “every lap is a fight.”
Masalah Teknis: Kencang di Lurus, Ngesot di Tikungan
Secara performa murni, Red Bull jelas-jelas sudah tergelincir ke midfield. Rata-rata mereka tertinggal 0,97 detik di kualifikasi, dan sebanyak 1,26 detik per lap di belakang Mercedes dalam race trim.
Anehnya, bukan mesin yang jadi biang keroknya. Kecepatan di lurus sebenarnya cukup kompetitif, bahkan mampu menyaingi Mercedes. Tapi di tikungan, ceritanya lain. Stabilitas bagian belakang mobil sangat buruk. Di tikungan kecepatan tinggi, kedua pembalap Red Bull mencatat apex speed yang jauh lebih rendah, dan sistem energy recovery mereka tampak jauh kurang efisien di sektor-sektor tersebut.
Perbandingan dengan sister team Racing Bulls juga mengungkap sesuatu yang menarik: meski menggunakan mesin yang sama, kedua tim mencapai lap time dengan cara yang sangat berbeda. Sementara tim works berada di antara yang tercepat dalam top speed, Racing Bulls justru berada di midfield. Ini mengindikasikan kurangnya downforce secara keseluruhan pada RB22 dan konsep mobil yang terlalu condong ke arah low drag.
Masalah Prioritas: Fokus Terbelah
Red Bull juga menjalankan power unit buatan sendiri, artinya pengembangan mereka harus dibagi antara itu dan sasis sementara mereka mencari setiap keuntungan yang bisa didapat. Ini bukan hal sepele. Tim-tim lain hanya perlu fokus di satu hal: membuat mobilnya lebih cepat. Red Bull harus mengerjakan dua front sekaligus.
Drama ADUO: Ironi yang Menyakitkan
Dan inilah bagian paling ironis dari musim Red Bull sejauh ini.
ADUO, singkatan dari Additional Development and Upgrade Opportunities, adalah mekanisme yang dibuat FIA agar produsen mesin bisa melakukan upgrade di tengah musim tanpa harus menanggung penuh beban cost cap. Sistemnya sederhana: siapa yang mesinnya paling lemah, dapat kesempatan pengembangan paling banyak.
Dalam penilaian ADUO, FIA menilai Red Bull sebagai power unit terbaik di grid 2026. Akibatnya, semua manufaktur lain mendapat izin upgrade mesin, sementara Red Bull tidak mendapat apa-apa.
Ini berarti Mercedes, yang sudah mendominasi dengan memenangkan hampir semua race, malah dapat kesempatan mengembangkan mesinnya lebih lanjut. Ferrari, Audi, dan Honda yang jauh tertinggal, dapat dua kesempatan upgrade. Red Bull? Duduk manis dan nonton.
Namun Red Bull tidak terima begitu saja. Mereka sangat tidak puas dengan hasil awal ini dan meminta FIA melakukan pengecekan tambahan, karena mereka tidak melihat satu pun data yang mengindikasikan bahwa mereka punya keunggulan atas Mercedes.
Red Bull bahkan menuding ada inkonsistensi dalam sistem ADUO itu sendiri. Penilaian hanya didasarkan pada mesin pembakaran internal (ICE), sementara peluang pengembangan yang didapat setelah lolos ADUO jauh lebih luas dari itu. Dengan kata lain, Red Bull dianggap punya mesin ICE terbaik, tapi yang membuat Mercedes dominan justru sistem kelistrikan dan manajemen energinya, yang tidak masuk dalam penilaian ADUO sama sekali.
Situasi ini bahkan bisa membuat Red Bull terjebak dalam posisi sulit ke depannya. Mercedes bisa saja memilih untuk tidak menggunakan token upgrade mereka, yang berpotensi membuat Red Bull tetap berada di puncak ranking dan terhalang dari bantuan pengembangan di sesi ADUO berikutnya.
Apa yang Bisa Diharapkan?
Singkatnya, Red Bull sedang dalam situasi yang sangat tidak nyaman. Mesin ICE mereka diklaim terkuat, tapi performa di lintasan mengatakan lain karena separuh kekuatan mobil modern F1 2026 datang dari sistem kelistrikan yang ternyata jadi kelemahan mereka. Ditambah mobil yang tidak stabil di tikungan, start yang selalu berantakan, dan degradasi ban yang parah.
Kembali ke papan atas kemungkinan bukan proyek jangka pendek. Bahkan dengan pengembangan kuat di tengah musim dari Red Bull, keunggulan Mercedes mungkin hanya akan membawa mereka ke level Ferrari dan McLaren, bukan langsung ke posisi pertama.
Musim 2026 Red Bull adalah pelajaran pahit bahwa di F1, punya mesin terkencang saja tidak cukup kalau separuh kekuatan itu tidak bisa dikelola dengan benar.
